章嘉活佛仓:汇宗寺能够闻名于世的原因,还在于它宏大的规模和浓重的政治色彩。章嘉活佛进驻多伦以后,迅速形成一个庞大的转世活佛系统,由他的这个转世系统统治着整个内蒙古的1800多个喇嘛寺院。在当时社会背景下,蒙古地区上下各界都“惟喇嘛之言是听”,喇嘛控制着人们的精神思想。章嘉住持的汇宗寺自然就成了整个内蒙古的精神思想中心。随着章嘉活佛在内蒙古影响越来越大,清政府任命他为“大国师”,并作出明确规定,分别由达赖管理藏南地区、班禅管理藏北地区和青海地区,章嘉管理内蒙古地区、哲布尊丹巴管理外蒙古地区的喇嘛教事务,这样“四大活佛”系统的势力范围从地域上划分的就十分清楚了。而章嘉又以“大国师”的政治身份,高于其他三位活佛。历世章嘉都倍受清朝皇帝的尊崇。雍正五年十一月,雍正帝为庆贺内外蒙古及西北地区全部归附清朝,强化对蒙古地区的统治,下诏书在汇宗寺以西一华里的山丘上,又建造起一座更加华丽的寺院,赐名“善因寺”,与汇宗寺一并交与章嘉管理。
多伦喇嘛庙包括四部分:第一部分是两座主体庙,即汇宗和善因寺;第二部分是十三处转世活佛仓,每一处寺院居住一位活佛,分别来自于西藏,尼泊尔、青海、蒙古各地的高级僧侣,具有代表一方的意义,接受章嘉活佛的管理;第三部分是十座官仓,汇宗寺和善因寺各五处;另外的120多处四合院式的当子房,蒙古各旗各占据一处院落,作为各旗与清政府取得联系的办事机构。整个寺院占地面积超过700多亩,拥有僧众3000多名,拥有的沙弥那尔户(租银地)人口有两万多人,形成了一个有权力有财产的喇嘛庙之城。可惜的是,从1913年以后,由于政治局势的日益变化,多伦作为一个重要的战略要地,战争频繁,汇宗寺屡遭破坏,到1945年底,已是残垣断壁,再加“文革”的破坏,往日的辉煌已随历史而湮灭。2001年汇宗寺被中华人民共和国国务院批准为全国重点文物保护单位,在这之后,进行了大量的维修工作,现在人们看到的仅仅是恢复后的少部分殿宇。
章嘉仓供奉的分别是阿弥陀佛、燃灯佛、弥勒佛、药师佛、佛祖如来及其两位弟子、宗喀巴大师师徒三尊,还有章嘉活佛,门口供奉的是五姓财神。
除了供奉有各种铜佛像之外,最引人注目的恐怕就是琳琅满目的唐卡了。唐卡是画在绢布上的卷轴画,悬挂在寺庙店堂内。一般以布或绸为画心,画心周围用各色锦缎或金、银、宝石镶边,上有天杆、帽头,以绸纱作画帘,携带方便,也便于保存。