“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”在中华民族的大家庭中，没有哪个民族能像蒙古族那样，与马有着密不可分的历史渊源；也没有哪个民族能像蒙古族那样，因为马而闻名于世。我想倘若提起“中国马都”，那么它一定在苍茫的内蒙古大草原上。

       位于内蒙古自治区中部的锡林浩特，地处首都北京的正北方大约500公里，是内蒙古锡林郭勒盟的盟府所在地。截止到2016年，锡林浩特的城市建成区面积达到37.5平方公里，包括蒙、汉、回、藏等30多个民族在内的30万居民们生活于此，素有“草原明珠”的美誉。

       作为一个美丽富饶的草原城市，锡林浩特拥有中国优秀旅游城市、全国科技先进市、全国双拥模范城、国家园林城市等数不清的荣誉。然而最使它出名的，还要数“中国马都”的称号。早在2010年，锡林浩特就被中国马业协会授予“中国马都”的荣誉称号，在全国独一无二。

       总面积达18万平方公里的锡林郭勒草原，是我国“四大草原”之一。根据《中堂纪世》里的记载，历史上的锡林郭勒草原曾经“佳气葱郁，异鸟群集，山多林木，水绕鱼虾，盐货狼籍，畜牧蕃息”，这种繁盛的景象至今依稀可见。如今的锡林浩特依然是国家重要的绿色农畜产品生产基地，可利用优质天然草场面积达2068万亩。

       自古以来，辽阔无垠的锡林郭勒大草原就是马的故乡。传说当年横扫中亚的“一代天骄”成吉思汗的坐骑正是产自锡林郭勒的蒙古马。蒙古马具有耐寒、耐粗饲、抗病力强、持久力强等特性，成吉思汗的骑兵之所以能打下那么大块的版图，跟他们的坐骑蒙古马有着密不可分的关系。

       作为蒙古马种的古老产地，从辽、金、元到清代，锡林郭勒草原一直是全国主要的军马产地。史书记载，明清时期宣化、大同等边塞重镇，每年都要从锡林郭勒地区购置或者征取三、四万匹战马。如今锡林浩特市的马匹存栏量依然达到1.8万匹，可以说是一座“骑在马背上的城市”。

       不仅如此，作为“马背上的民族”，可以说“马文化”已经融入了锡林浩特人的生活之中。虽然生活在城市之中，但是人们的衣、食、住、行处处离不开马的影子。一年一度的那达慕大会赛马是必不可少的节庆盛事，还有全国马术绕桶邀请赛、天堂草原的中国草原大赛马、锡林河国际两星级耐力赛、中国马术大赛等等活动。

       值得一提的是，在锡林浩特还有一项名为《千古马颂》的大型马文化全景式演艺项目，以蒙古族歌、舞、乐、杂技等艺术元素，融合高科技声光电及全息影像技术，以全新艺术形式演绎了马背家园的温情，百骏出征的壮观和草原儿女的情愫，在国内属于首创。假如有时间的话，不妨来这一座“马背城市”走走转转！